Trykking kan grovt klassifiseres i fire grunnleggende kategorier: (a) boktrykk; (b) dyptrykk; (c) litografi; og (d) sjablongtrykk.
Boktrykk er en av de eldste trykkemetodene. Den bruker en avlastningsplate med hevet overflate. Under utskrift påføres blekk på overflaten av typen, som deretter presses på papir. Blekket på typeoverflaten overføres til papiroverflaten og danner et avtrykk. Setting, Lenor-sett, boktrykk, galvanisering og dyptrykk hører alle til boktrykk.
Dyptrykk er en trykkmetode som bruker manuell eller mekanisk gravering for å skjære bort linjer, og skaper en forsenket karakter eller et bilde på trykkplaten. Under utskrift fylles linjene eller sporene først med blekk, og deretter presses forberedt papir på dem. Papiret absorberer blekket og danner et avtrykk. Etsing, gravering og fotogravyr tilhører alle dyptrykk. Litografi kalles noen ganger kjemisk trykk, noe som betyr at det trykte bildet og trykkplaten er på samme plan. Den er basert på prinsippet om at "olje og vann ikke blandes" i trykking. Denne typen utskrift involverer mekanisk eller manuelt projisering av et bilde på en stein- eller metalloverflate, og deretter kjemisk behandling av overflaten for å gjøre bildeområdene blekk-mottakelig mens de tomme områdene ikke er det. Under utskrift overføres bare de blekkmottakende bildeområdene til papiret og danner et avtrykk. Fotolitografi, dyptrykk og offsettrykk hører alle til plantrykk.
Sjablongutskrift inkluderer sjablongutskrift,-stansing, blekkskriverutskrift og silketrykk. Prinsippet for sjablongutskrift er at det under utskrift påføres trykk for å overføre blekk gjennom perforeringene av sjablongen til underlaget (papir, keramikk, etc.), og danner et bilde eller en tekst. Sjablongtrykk er den enkleste formen for sjablongtrykk, med opprinnelse på slutten av 1800-tallet. Denne utskriften innebærer å lage en sjablong på spesiallaget vokspapir ved hjelp av en skrivemaskin eller pekepenn, for så å trykke med en blekkrulle på sjablongen, og oppnå ønsket utskriftseffekt på underlaget. Blant stensiltrykkmetoder er silketrykk den mest brukte.
Moderne silketrykk skiller seg teknisk fra de tre andre typene trykk og er også den mest allsidige av de fire. Det kan skrives ut på papir, papp, tre, plast, tekstiler, keramikk, metall, pels og komposittmaterialer av sistnevnte. Den kan brukes til å skrive ut ikke bare flate objekter, men også runde, konvekse, konkave og uregelmessig formede objekter. Derfor er silketrykk et uunngåelig produkt. Men fordi de tekniske detaljene anses som en forretningshemmelighet, har utviklingen vært relativt rolig. Likevel fortsetter den å utvikle seg og utvikle seg, og fremtiden er lys.
Utviklingen av moderne silketrykk har sin opprinnelse i USA. Fra pionerene Harry Leroy Hiett og Edward A. Owens begynte silketrykk allerede på begynnelsen av det 20. århundre (1901-1906). Det første forsøket på silketrykk ble gjort av Francis Willette fra Detroit, Michigan, USA, som silketrykte ullvimpler.
Silketrykk innebærer å feste en sjablong med et bilde eller mønster til en skjerm for utskrift. Skjermer er vanligvis laget av nylon, polyester, silke eller metallnett. Når underlaget plasseres direkte under skjermen med sjablongen, presses trykksverten eller malingen gjennom maskeåpningene av en nal (manuelle eller automatiske naler) og trykkes på underlaget. Sjablonen på skjermen forsegler noen av nettåpningene, og hindrer blekket i å passere gjennom; bare bildeområdene kan passere gjennom, noe som resulterer i et bilde kun på underlaget. Med andre ord bruker silketrykk blekkpenetrasjon gjennom trykkplaten for utskrift. Dette er grunnen til at det kalles silketrykk og ikke silketrykk eller silkestoffutskrift, da ikke bare silke kan brukes som silkemateriale, men også nylon, polyesterfiber, bomullsstoff, bomullsklut, rustfritt stål, kobber, messing og bronse.
